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Le cap Tainaron, également connu sous le nom de cap Matapan, est l'endroit le plus méridional de la Grèce continentale. Voici comment y accéder et pourquoi vous devriez le visiter si vous vous rendez dans la région de Mani, dans le Péloponnèse.
La porte de l'Hadès
Cela semble un peu sinistre, non ?!
Voir également: Stade panathénaïque, Athènes : lieu de naissance des Jeux olympiques modernesLes lieux extrêmes ont toujours fasciné les Grecs de l'Antiquité. Pensez au mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce. Le sommet de l'Olympe était difficile à atteindre, ce qui en faisait l'endroit idéal pour les 12 dieux de l'Olympe, qui y avaient élu domicile.
Dans le même ordre d'idées, le cap Tainaron a également été intégré à la mythologie grecque en raison de sa situation extrême à l'extrémité sud du Péloponnèse.
C'est pourquoi nous avons ajouté une halte au cap Tainaron à notre récent itinéraire de voyage dans la région de Mani, en Grèce.
Le cap Tainaron dans la Grèce antique
Avant même l'existence des dieux de l'Olympe, le cap Tainaron était un lieu de culte pour le Soleil. Lorsque les dieux de l'Olympe sont apparus, la mythologie nous apprend qu'Apollon et Poséidon s'intéressaient tous deux au cap Tainaron.
Apollon aurait été heureux de l'échanger avec Poséidon contre Delphes, l'un des sites archéologiques les plus célèbres de Grèce.
La région est donc devenue un lieu de culte pour Poséidon. Pendant des siècles, les capitaines qui passaient devant le cap Tainaron s'arrêtaient pour rendre hommage au puissant dieu de la mer. Mais le cap Tainaron avait aussi d'autres associations.
Porte du monde souterrain
Outre le temple de Poséidon, le cap Tainaron était considéré comme l'une des nombreuses portes de l'Hadès. C'était l'un des endroits où les défunts entraient dans le monde souterrain, dont l'entrée était gardée par le puissant chien à trois têtes, Cerbère.
Si le nom du chien à trois têtes vous dit quelque chose, c'est parce que pour l'un de ses douze travaux, Hercule a dû faire remonter Cerbère des Enfers.
Il y a un an, j'avais prévu d'inclure une visite à Tainaron dans mon tour du Péloponnèse à vélo Hercule. N'ayant pas eu le temps de le faire à l'époque, il m'a semblé logique d'inclure une visite dans ce voyage.
Nekromanteion
Comme dans d'autres régions de la Grèce antique, un Nekromanteion fonctionnait au Cap Tainaron. Au Nekromanteia, on croyait que les morts revenaient des Enfers pour répondre aux questions des vivants. Le Nekromanteion le plus célèbre de la Grèce antique se trouvait dans l'Achéron, dans le nord de la Grèce.
Selon les croyances de la Grèce antique, l'âme, une fois séparée du corps, développait des capacités psychiques. Les gens se rendaient à la Nekromanteia pour obtenir des informations sur l'avenir auprès des âmes des défunts.
L'invocation des morts n'était pas une tâche aisée, elle nécessitait une série de rituels, notamment des prières et des sacrifices.
Les pèlerins passaient plusieurs jours dans une salle obscure du Nekromanteion et se nourrissaient de plantes hallucinogènes, ce qui leur permettait d'atteindre un état d'esprit propice à la communication avec les morts.
Ulysse s'est rendu au Nekromanteion, dans l'Achéron, pour en savoir plus sur son voyage vers Ithaque, et a réussi à invoquer l'âme du prophète défunt Tirésias, l'un des oracles les plus célèbres de la Grèce antique.
Homère a décrit la procédure en détail dans la Rhapsodie 11 de l'Odyssée, également connue sous le nom de Nekyia, et c'est une lecture fascinante.
Le phare du cap Tainaron
À l'époque ottomane, la région était un refuge pour les pirates de Mani. Les marins devaient éviter le cap Tainaron, sous peine d'être attaqués par les pirates.
À la fin du XIXe siècle, un phare en pierre a été construit au bord du cap. Il a cessé de fonctionner pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a recommencé à fonctionner dans les années 1950. Les gardiens du phare ont contribué à maintenir en vie cet endroit sauvage et inhabité.
Au milieu des années 1980, un système automatique a été installé et les gardiens du phare n'ont plus été nécessaires. Le cap et le phare sont aujourd'hui visités par les touristes qui souhaitent explorer la zone la plus méridionale de la Grèce continentale.
Randonnée autour du Cap Tainaron
Aujourd'hui encore, le cap Tainaron, sauvage et indompté, situé à l'extrémité de la péninsule largement inhabitée du sud de Mani, dans le Péloponnèse, est évocateur. En conduisant (ou en pédalant !) vers ce point le plus méridional, on a l'impression de s'approcher des confins du monde.
Vous pouvez laisser votre véhicule (ou votre vélo !) sur un parking près d'une taverne dans un petit village indiqué sur Google maps sous le nom de Kokkinogeia. De là, vous pouvez accéder au début du sentier de randonnée menant au phare du cap Tainaron.
Voir également: Comment se rendre du Pirée à Athènes - Informations sur les taxis, les bus et les trainsIl s'agit d'une randonnée relativement facile, bien que certaines personnes puissent la trouver trop chaude en été. Nous l'avons visitée à la fin du mois de septembre, et le temps était parfait.
Marche vers le phare du cap Tainaron
Pour rejoindre le sentier principal qui mène au bord du cap Tainaron, tournez à droite et vous verrez bientôt une belle plage de galets, où vous pourrez vous baigner et vous rafraîchir.
Au bout de quelques minutes, vous atteindrez sur votre droite l'"Étoile d'Aria", une mosaïque romaine magnifiquement restaurée. La mosaïque est assez fascinante, car elle se trouve au milieu de nulle part, et l'on ne voit que des pierres et des buissons autour d'elle.
Nous avons pensé plus tard que cette mosaïque avait influencé le design d'une table que nous avons vue à la Patrick Leigh Fermor House plus tard au cours de notre voyage.
Continuez à suivre le sentier et vous atteindrez le phare en 30-40 minutes environ. Le sentier est facile et il est tout à fait possible de marcher en sandales, il n'est donc pas nécessaire d'avoir des chaussures spéciales. Prévoyez simplement un chapeau, de la crème solaire et de l'eau.
En marchant, prenez le temps de regarder autour de vous : les vues sont uniques, car on ne voit que la mer et la terre sèche et aride.
Nous y étions un jour sans vent, et le soleil brillait, mais il aurait été intéressant de voir le paysage un jour de vent. Le Mani est vraiment sauvage et indompté, et son point le plus au sud l'est encore plus - vous aurez l'impression d'être au bout du monde.
Le phare du cap Matapan
Une fois arrivé au phare, prenez le temps de vous reposer et de profiter de la vue magnifique. Sur le phare se trouve une plaque indiquant que le phare a été restauré en 2008, grâce à un don privé de la Fondation Laskaridis. Ce serait formidable de voir le phare le soir, et peut-être d'assister au coucher du soleil.
Autres choses à voir
Près du parking, vous remarquerez la petite église byzantine d'Agioi Asomatoi, qui aurait été construite avec des pierres provenant de l'ancien temple de Poséidon.
À l'intérieur, on trouve un autel où les gens ont déposé des offrandes modernes, ce qui signifie que peu de choses ont changé depuis l'époque des Grecs anciens !
Si vous voulez visiter le Nekromanteion, dirigez-vous vers la gauche, en suivant le panneau Hypno-oracle. C'est là que les morts pénètrent dans la grotte marine qui mène aux Enfers. L'emplacement exact de la grotte marine n'a pas été déterminé.
Voyager au-delà du cap Tainaron
Si vous avez atteint le cap Tainaron, vous avez déjà traversé le Mani. Cela dit, il y a quelques endroits près du cap qui valent vraiment la peine d'être visités.
Nous avons passé deux nuits dans le petit village de Porto Kagio. C'est un lieu de séjour idéal si vous voulez sortir de l'ordinaire. Si vous prévoyez de passer un peu de temps ici, assurez-vous d'acheter tout ce dont vous avez besoin, car il n'y a pas de marché dans la région. Porto Kagio possède une petite plage où l'on peut faire de la plongée avec masque et tuba.
Sur la côte ouest, vous trouverez la belle plage de Marmari. Lors de notre passage, il y avait trop de vent pour se baigner, mais c'est tout de même une belle plage de sable.
Enfin, sur le chemin du retour vers le nord de Mani, vous passerez par le village de Vathia, l'un des plus célèbres villages de tours de pierre de Mani. Prenez le temps de vous promener dans les ruines et d'imaginer ce que doit être la vie dans ces villages de montagne isolés.
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Cap Matapan FAQ
Les lecteurs qui souhaitent explorer l'extrémité sud de la péninsule de Mani pourraient également être intéressés par les questions et réponses suivantes :
Où se trouve l'entrée de l'Hadès ?
Les Grecs de l'Antiquité croyaient qu'il existait plusieurs portes d'accès à l'Hadès, dont deux sont très proches l'une de l'autre : le cap Tainaron et le réseau des cavernes de Diros, dans le Péloponnèse.
Quel est le cap qui constitue la pointe sud du Péloponnèse ?
Le point le plus méridional de la Grèce continentale est le cap Tainaron (Tainaron), également connu sous le nom de cap Matapan. Il s'agit d'un endroit à couper le souffle et d'une grande beauté.
Les anciens Spartiates ont-ils construit des temples à Tainaron ?
Les anciens Spartiates ont construit plusieurs temples dans la région, dédiés à différents dieux, dont le plus important est probablement le temple antique dédié à Poséidon, le dieu grec de la mer.
Une grande bataille navale a-t-elle eu lieu à Matapan ?
Plusieurs batailles navales ont eu lieu au large des côtes de Matapan au cours de l'histoire, dont la plus récente s'est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Royal Navy britannique a battu la Regia Marina italienne en 1941.
Quel est le point le plus méridional de la Grèce continentale ?
Le point le plus méridional de la Grèce continentale est le cap Matapan, qui sépare le golfe de Messénie, à l'ouest, du golfe Laconique, à l'est.
Cap Tainaron
Êtes-vous allé au Mani et avez-vous marché jusqu'au bout du monde ? Avez-vous eu l'impression que l'entrée de l'Hadès en Grèce se trouvait au cap Taenarum ? Qu'en avez-vous pensé ? Dites-le-moi dans les commentaires !
