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El cabo Tainarón, también conocido como cabo Matapán, es el lugar más meridional de la Grecia continental. Aquí le explicamos cómo llegar y por qué debe visitarlo si va a la zona de Mani, en el Peloponeso.
Puerta del Hades
Vaya, eso suena un poco siniestro, ¿verdad?
Los lugares extremos siempre fascinaron a los antiguos griegos. Pensemos en el monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia. La cima del Olimpo era difícil de alcanzar, y eso la convertía en el lugar ideal para que los 12 dioses olímpicos llamaran a su hogar.
En una línea similar, el cabo Tainaron también se entretejió en la mitología griega debido a su ubicación extrema en el extremo sur del Peloponeso.
Por ello, añadimos una parada en el cabo Tainaron a nuestro reciente itinerario por carretera por las Mani griegas.
Cabo Tainaron en la antigua Grecia
Incluso antes de que existieran los dioses olímpicos, el cabo de Tainaron había sido un lugar de culto al Sol. Cuando los dioses olímpicos llegaron a la escena, la mitología nos cuenta que tanto Apolo como Poseidón se interesaron por el cabo de Tainaron.
Supuestamente, Apolo se alegró de cambiarla con Poseidón por Delfos, uno de los yacimientos arqueológicos más famosos de Grecia.
Durante siglos, los capitanes que pasaban por el cabo Tainaron se detenían para rendir tributo al poderoso dios del mar. Pero el cabo Tainaron también tenía otras asociaciones.
Puerta del Inframundo
Además de albergar el templo de Poseidón, se creía que el cabo Tainaron era una de las numerosas puertas de acceso al Hades. Era uno de los lugares por donde los difuntos entraban en el Inframundo, cuya entrada se decía que estaba custodiada por el poderoso perro de tres cabezas, Cerbero.
Si el nombre del perro de tres cabezas le suena de lejos, es porque para uno de sus doce trabajos, Hércules tuvo que sacar a Cerbero del Inframundo.
En realidad, iba a incluir una visita a Tainaron en mi Vuelta al Peloponeso en Bicicleta Hércules de hace un año. Como entonces no tuve tiempo de hacerlo, me pareció oportuno incluir una visita en este viaje.
Nekromanteion
Como en otras zonas de la Antigua Grecia, en el cabo Tainaron funcionaba un Nekromanteion. En Nekromanteia, se creía que los muertos resucitaban del Inframundo para responder a las preguntas de los vivos. El Nekromanteion más famoso de la Antigua Grecia se encontraba en el río Aqueronte, en el norte de Grecia.
Ver también: 2 días en Hanoi - Qué hacer en Hanoi durante 2 díasSegún las creencias de la antigua Grecia, el alma, una vez separada del cuerpo, desarrollaba capacidades psíquicas. La gente visitaba la Nekromanteia para obtener información sobre el futuro a través de las almas de los muertos.
Invocar a los muertos no era una tarea fácil ni sencilla. Requería una serie de rituales, entre ellos diversas oraciones y sacrificios.
Los peregrinos pasaban varios días en un cuarto oscuro en el Nekromanteion, y su dieta incluía plantas alucinógenas, lo que les ayudaba a alcanzar un estado mental adecuado para comunicarse con los muertos.
Odiseo había visitado el Nekromanteion en el río Aqueronte, con el fin de averiguar más sobre su viaje hacia Ítaca. Finalmente consiguió invocar el alma del profeta muerto Tiresias, uno de los oráculos más famosos de la Antigua Grecia.
Homero describió el procedimiento en detalle en la Rapsodia 11 de la Odisea, también conocida como Nekyia, y es una lectura fascinante.
El faro del cabo Tainaron
Durante la época otomana, la zona era refugio de los piratas de Mani. Los marineros tenían cuidado de evitar el cabo Tainaron, o se arriesgaban a un ataque pirata.
A finales del siglo XIX, se construyó un faro de piedra al borde del cabo. Dejó de funcionar durante la Segunda Guerra Mundial y volvió a hacerlo en los años 50. Los fareros ayudaron a mantener vivo este lugar salvaje y deshabitado.
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A mediados de la década de 1980 se instaló un sistema automático, y los fareros dejaron de ser necesarios. El cabo y el faro son visitados ahora por turistas, que quieren explorar la zona más meridional de la Grecia continental.
Senderismo por el Cabo Tainaron
Aún hoy, el salvaje e indómito cabo Tainaron, al final de la península en gran parte deshabitada del sur de Mani, en el Peloponeso, resulta evocador. Conducir (¡o ir en bicicleta!) hacia este punto más meridional da la sensación de acercarse a los confines del mundo.
Puede dejar su vehículo (¡o bicicleta!) en un aparcamiento cercano a una taberna en un pequeño asentamiento marcado en Google maps como Kokkinogeia. Desde aquí, puede acceder al inicio de la ruta de senderismo hasta el faro del cabo Tainaron.
Es una excursión relativamente fácil, aunque a algunas personas puede resultarles demasiado calurosa en verano. Nosotros la visitamos a finales de septiembre, y el tiempo era perfecto.
Caminando hacia el faro del cabo Tainaron
Para llegar al sendero principal que lleva a la orilla del cabo Tainaron, gire a la derecha. Pronto verá una bonita playa de guijarros, donde podrá darse un refrescante baño.
En unos minutos, a mano derecha, se llega a la "Estrella de Aria", un mosaico romano bellamente restaurado. El mosaico es realmente fascinante, ya que está en medio de la nada, y todo lo que se ve a su alrededor son piedras y arbustos.
Más tarde pensamos que este mosaico había influido en el diseño de una mesa que vimos en la Patrick Leigh Fermor House más adelante durante nuestro viaje.
Continúe por el sendero y llegará al faro en unos 30-40 minutos. El sendero es fácil y se puede caminar en sandalias, por lo que no se necesita calzado especial. Sólo hay que llevar sombrero, crema solar y agua.
Mientras camina, tómese su tiempo y mire a su alrededor. Las vistas son bastante únicas, ya que lo único que se ve es el mar y la tierra árida y seca.
Estuvimos allí un día no ventoso, y lucía el sol, pero habría sido interesante ver el paisaje en un día ventoso. El Mani es realmente salvaje e indómito, y su punto más meridional lo es aún más: sentirá que está en el fin del mundo.
El faro de Cabo Matapán
Una vez que llegue al faro, tómese un tiempo para descansar y disfrutar de las hermosas vistas. En el faro hay una placa que indica que el faro fue restaurado en 2008, gracias a una donación privada de la Fundación Laskaridis. Sería estupendo verlo durante el atardecer, y quizás ver la puesta de sol.
Otras cosas que ver
Cerca de la zona de aparcamiento, verá la pequeña iglesia bizantina de Agioi Asomatoi, supuestamente construida con piedras del antiguo templo de Poseidón.
En su interior hay un altar en el que la gente ha dejado ofrendas actuales. Después de todo, ¡quizá no haya cambiado mucho desde la época de los antiguos griegos!
Si quieres visitar el Nekromanteion, dirígete hacia la izquierda, siguiendo la señal hacia el Hipno-oráculo. Aquí es donde los muertos entraban en la cueva marina que conducía al Inframundo. El lugar exacto de la cueva marina no se ha determinado.
Viajar más allá del Cabo Tainaron
Si ha llegado al cabo Tainaron, ya habrá atravesado el Mani. Dicho esto, hay un par de lugares cerca del cabo que realmente merece la pena visitar.
Pasamos un par de noches en el minúsculo asentamiento de Porto Kagio. Es un lugar estupendo para alojarse si se quiere algo fuera de lo común. Si se piensa pasar algún tiempo aquí, hay que asegurarse de comprar todo lo necesario, ya que no hay ningún mercado en la zona. Porto Kagio tiene una pequeña playa que es estupenda para bucear.
En la costa oeste se encuentra la hermosa playa de Marmari. Cuando estuvimos allí hacía demasiado viento para bañarse, pero aun así es una playa de arena preciosa.
Por último, de regreso al norte de Mani, pasará por el pueblo de Vathia, una de las aldeas con torres de piedra más famosas de Mani. Deje algo de tiempo para pasear por las ruinas e imaginar cómo debe ser la vida en las remotas aldeas de montaña.
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Cabo Matapán FAQ
Los lectores que deseen explorar el extremo sur de la península de Mani también podrían estar interesados en estas preguntas y respuestas relacionadas:
¿Dónde está la entrada del Hades?
Los antiguos griegos creían que existían varias puertas de acceso al Hades. Dos de ellas están bastante cerca la una de la otra: el cabo Tainaron y la red de cuevas de Diros, en el Peloponeso.
¿Qué cabo es el extremo sur del Peloponeso?
El punto más meridional de la Grecia continental es el cabo Tainaron (Tainaron), también conocido como cabo Matapan. Es un lugar impresionante y de una belleza tremenda.
¿Construyeron los antiguos espartanos templos en Tainaron?
Los antiguos espartanos construyeron en la zona varios templos dedicados a diversos dioses. El más importante, probablemente, sea el antiguo templo dedicado a Poseidón, el dios griego del mar.
¿Tuvo lugar una gran batalla naval en Matapan?
A lo largo de la historia se han librado varias batallas navales frente a la costa de Matapán. La más reciente tuvo lugar en la Segunda Guerra Mundial, cuando la Marina Real británica derrotó a la Regia Marina italiana en 1941.
¿Cuál es el punto más meridional de Grecia continental?
El punto más meridional de Grecia continental es el cabo Matapán, que separa el golfo Mesenia, al oeste, del golfo Laconio, al este.
Cabo Tainaron
¿Has estado en el Mani y has caminado hasta el fin del mundo? ¿Te ha dado la sensación de que la entrada al Hades griego estaba en el cabo Taenarum? ¿Qué te ha parecido? ¡Házmelo saber en los comentarios!
