Con Dao Island - uden tvivl den bedste ø i Vietnam

Con Dao var vores yndlingssted i Vietnam. Denne rejseguide til Con Dao Vietnam dækker alt, hvad du har brug for at vide, sammen med hvorfor vi syntes, det var den bedste ø i Vietnam.

Cond Dao er den bedste ø i Vietnam

Det er et modigt udsagn, ikke?

Men efter at have tilbragt en uge der, mener jeg virkelig, at Con Dao er den bedste ø i Vietnam. Den er i hvert fald milevidt fra Phu Quoc!

Så lad os sætte scenen...

På vores seneste rejse til Sydøstasien tilbragte vi en måned i Vietnam. Vi besluttede os for at tage det roligt og ikke bruge for mange langdistancebusser.

Derfor tilbragte vi et par dage i Hanoi, fløj derefter til øen Phu Quoc, tog så til øgruppen Con Dao og tilbragte til sidst et par dage i Ho Chi Minh, også kendt som Saigon.

Selvom Hanois gader var superlivlige, og Saigons caféer og stemning var fantastisk, var det indtrykkene fra Con Dao, der nok har siddet længst hos os. Læs videre for at finde ud af mere om Con Dao-øerne i Vietnam.

Hvor ligger Con Dao?

Con Dao er en gruppe af femten små, bjergrige øer i den sydlige del af Vietnam. Den største og eneste beboede ø hedder Con Son med en befolkning på omkring 5.000.

Når folk taler om Con Dao, mener de i virkeligheden Con Son. Jeg vil holde mig til Con Dao i hele denne rejseguide.

Hvorfor besøge øen Con Dao?

Hvis du vil have en stille og fredelig ferie på et sted med noget af det bedste dykning i Vietnam, er Con Dao en god mulighed.

Con Dao har været en eksilø i over 100 år og er stadig uspoleret af udenlandsk masseturisme. I modsætning til Phu Quoc!

Faktisk er de fleste turister på Con Dao vietnamesere. Det skyldes, at øen har spillet en vigtig rolle i det moderne Vietnams historie og kulturelle identitet.

Som følge heraf er meget af turistinfrastrukturen ret basal. Der tales næsten ikke engelsk, selvom en kommende generation af yngre lokale sandsynligvis vil ændre det om et par år.

Øens naturlige skønhed er smuk og stort set uberørt. Når du bevæger dig rundt på øen, vil du se tætte skove og vilde bjerge.

Selvom de nye asfaltveje er i perfekt stand, vil du se meget få biler og scootere, da mange af turisterne er lokale, der primært besøger byen i weekenden.

Kort sagt, mens du er i Con Dao, vil der være tidspunkter, hvor du vil føle, at du er langt væk fra alting. Som jeg sagde, den bedste ø i Vietnam!

Kort historie om Con Dao

Con Dao har en meget lang og grusom historie, med en særlig makaber fortid i nyere tid.

Øerne tilhørte tidligere Khmer-imperiet og i perioder også malayerne, indtil vietnameserne overtog dem i det 17. århundrede.

Kolonimagterne (spansk, portugisisk og britisk) kom også kortvarigt ind i billedet, og øgruppen blev erobret af franskmændene i 1861.

Meget snart blev den smukke ø forvandlet til helvede på jord. Den blev et eksilsted, først for vietnamesiske og cambodjanske nationalister, der ønskede befrielse fra franskmændene, og senere for vietnamesiske kommunistledere.

Con Daos fængsler og de berygtede "tigerbure", der blev etableret senere, er blandt de værste fængselsanlæg, der stadig findes på planeten. En lidet kendt episode fra Vietnamkrigen og denne øs mørke fortid.

Fængsler i Con Dao

Fængslerne i Con Dao blev bygget af franskmændene, og de første fanger var vietnamesere og cambodjanere.

Senere blev de omdannet til politiske fængsler, hvor sydvietnameserne og amerikanerne holdt vietnamesiske nationalister og andre aktivister fanget.

Behandlingen og torturen i Con Dao-fængslerne overgik den vildeste fantasi, og derfor var der mange, der aldrig forlod øen.

Det anslås, at omkring 22.000 mennesker døde, indtil fængslerne ophørte med at fungere i 1975. Disse mennesker blev aldrig begravet ordentligt, men deres lig blev bortskaffet i områderne omkring fængselscellerne.

I 1975 blev deres jordiske rester udgravet og overført til Hang Duong-kirkegården, som er et helligt pilgrimssted for vietnameserne.

Både Con Dao-fængslerne og kirkegården er åbne for offentligheden. Vietnamesere rejser til Con Dao for at vise deres respekt for de nationale helte.

Hvad man kan lave på Con Dao-øerne

De fleste udlændinge, der rejser til Con Dao-øerne, er ude efter uberørte strande, dramatiske landskaber og rolige ferier.

Samtidig er det umuligt at ignorere øens nyere fortid, og det er vigtigt at besøge nogle af de historiske steder på Con Dao. At rejse handler trods alt om at lære!

Her er nogle ting, du kan overveje at tilføje til din sightseeing-rute i Con Dao.

Con Son by

Hovedbyen i Con Son er en lille kystby med et livligt marked og en lang, fredelig strandpromenade. Det er her, du finder de fleste overnatningsmuligheder på øen. Det er mest budgethoteller og værelser til udlejning, mens de to eksklusive resorts i Con Dao ligger uden for byen.

At slentre rundt i byen og se på folk er en af de ting, du skal gøre i Con Dao. Promenaden er ret fantastisk, og det er bedst at besøge den om aftenen, når vejret er køligere.

Der er et par caféer med udsigt til havet, men man kan også tage en drink eller en snack og sidde på bænkene.

Con Son Marked

Markedet i Con Son er et livligt lokalt marked, hvor du kan købe stort set alt, hvad du har brug for af friske råvarer, herunder frugt, grønt og snacks.

Markedet er åbent fra tidlig morgen til sen aften, og man kan også få street food på forskellige tidspunkter af dagen.

Der er også et par butikker, der ligner et minimarked, hvor man kan købe ting som kaffe, mælk, kiks, showergel og myggespray.

Hvor kan man spise i Con Dao?

Con Son har et par restauranter, der tilbyder vestlig mad som burgere, bøffer, pizza og pommes frites - Bar 200 og Infiniti Café. Hvis du vil møde andre rejsende eller bare have en samtale på engelsk, er det de bedste udlændingevenlige steder at gå hen.

Men hvis du vil spise, hvor de lokale spiser, skal du bare gå til en hvilken som helst gademadssælger eller lokal restaurant. Prøv baguetterne (bánh mì), friske forårsruller (gỏi cuốn) og flere typer nudler og nudelsupper.

Hot pot med skaldyr

Vores yndlingsret i Con Dao var dog uden tvivl hotpot med skaldyr. Hotpot serveres på mange fiske- og skaldyrsrestauranter og består af en stor gryde med kogende vand, som bringes til bordet, og hvori man skal tilberede sit eget måltid, som består af fisk, skaldyr, muslinger, østers, grøntsager, saucer og nudler.

Vi oplevede, at meget få af restaurantejerne talte ret meget engelsk, og mange af dem havde ikke menukort på engelsk. Vi pegede bare på den type fisk og skaldyr, vi ville have, fra et udvalg, der blev opbevaret i vandtanke og isbakker.

Et stort måltid for to, som sagtens kunne have været delt af fire, kostede os omkring 300.000 dongs (13 dollars), så det er ikke noget, der sprænger banken. Du kommer aldrig til at smage så lækker og frisk fisk og skaldyr andre steder!

Du kan også finde en håndfuld caféer og cocktailbarer i Con Son by, som tiltrækker både lokale og turister.

Strande på Con Dao-øerne

Da vi ikke har været på nogen strande på det vietnamesiske fastland, havde Con Dao vores yndlingsstrande i Vietnam. Nogle af dem er simpelthen fantastiske, og da det også var muligt at snorkle ud for kysten, gjorde det vores oplevelse i Con Dao virkelig uforglemmelig.

En ting, man skal huske på, er, at de fleste strande i Con Dao forvandles fuldstændigt, når tidevandet sænker sig. Det giver unikke fotomuligheder, men det kan til tider være umuligt at svømme.

På det tidspunkt, hvor vi var der, i februar 2019, var vores eneste problem på Con Dao-strandene sandfluer - de syntes at være der det meste af tiden! Selv myggespray syntes ikke at skræmme dem væk, og biddene tog et par uger om at hele helt.

Ikke desto mindre nød vi virkelig de fantastiske strande i Con Dao, især da vi fandt den, som sandfluerne ikke kunne nå. Det var stranden ved lufthavnen - og det var faktisk vores yndlingsstrand i Con Dao.

An Hai-stranden

Denne strand ligger i gåafstand fra Con Son by, til højre. Hvis du ikke lejer en knallert, er dette den nemmeste strand at komme til.

Det er virkelig malerisk, og der er et par palmer, som giver masser af skygge, selvom det ærligt talt ikke er den smarteste idé at lægge sin strandmåtte under en palme.

På grund af nærheden til byen er An Hai-stranden desværre ikke særlig ren - vi fandt en hel del affald, selvom vi forstår, at noget af det måske kommer fra bådene og fiskerbådene.

Lo Voi Beach

Billedet viser et rustent skrog. Det andet objekt er en halvt sunket båd.

Denne strand ligger yderst til venstre på Con Son-byens promenade. Denne lange sandstrækning under en skov af casuarinatræer var en af de mest maleriske strande i Con Dao.

Resterne af et par forladte træbåde bidrog kun til billedet. Vandet var meget lavt og varmt, mens stranden ved lavvande gav plads til en øde sandstrækning.

Vi var helt vilde med den strand og ville have været der oftere, hvis det ikke var for én ting - de frygtede sandfluer.

De bittesmå insekter ødelagde oplevelsen, selvom de kun syntes at dukke op efter kl. 2-3, så de generede os ikke rigtig, da vi var der tidligt om morgenen.

Lo Voi-stranden ligger meget tæt på nogle af fængselscellerne, og vi hørte, at nogle af de afdøde fangers jordiske rester blev fundet i umiddelbar nærhed af stranden.

Dam Trau-stranden (lufthavnsstranden)

Dette var vores yndlingsstrand i Con Dao. Hvis du flyver til øen, er det denne strand, du ser, lige før du lander.

Dam Trau-stranden er let tilgængelig ad landevejen og er derfor nem at komme til med varevogne og busser. Når det er sagt, så var vi der tre eller fire gange, og der var relativt stille, bortset fra om søndagen, hvor en stor gruppe vietnamesiske turister gjorde sig bemærket.

Der er masser af naturlig skygge og et par restauranter, der tilbyder måltider, drikkevarer og frisk kokosjuice. Du vil sandsynligvis også støde på nogle høns, der ser ud til at være særligt tiltrukket af enhver form for mad, så det er bedst ikke at efterlade dine snacks uden opsyn.

Et særligt øjeblik er, da flyet ankommer - vi havde aldrig set et fly så tæt på jorden som her!

Hvis du går - eller svømmer - til venstre for stranden, finder du en anden bugt, hvor meget få mennesker kommer. Den er meget stille og endnu pænere end hovedstranden, så du kan pakke vand og et par snacks og tilbringe hele dagen her.

Det største højdepunkt ligger dog under overfladen - det er simpelthen fantastisk at snorkle her, hvor alle mulige koraller og farverige fisk gemmer sig.

Da de lokale ikke ser ud til at sætte pris på snorkling, er der stor sandsynlighed for, at du kommer til at være alene i fiskenes selskab.

Relateret indlæg: Tag en powerbank med på flyet

Dat Doc Beach

Det er den strand, der ejes af det eksklusive Six Senses Resort, hvor Brad Pitt og Angelina Jolie boede for nogle år siden, og som tilhører en kæde af luksushoteller over hele verden.

Vi fik at vide, at dette er den eneste strand i Vietnam, hvor man ikke må gå hen, medmindre man er kunde på resortet, fordi den er bevogtet af hæren.

Faktisk er adgang til resortet nu forbudt for ikke-kunder, da der tilsyneladende var et tyveri på et tidspunkt, og ledelsen besluttede at ændre sin politik, som plejede at tillade folk at få et måltid eller en drink i hotellets restaurant.

Hvis du bruger mange penge på at bo på Six Senses, kan du også nyde denne strand. Efter sigende er det muligt at vandre ned ad en sti, der fører tæt på stranden, men vi kunne ikke finde den.

Vong Beach

Dette var endnu en strand, som vi ikke kunne besøge, dels på grund af den vanskelige adgang, dels på grund af sandfluernes angreb, så snart vi steg af knallerten.

Vong Beach er markeret på GoogleMaps som Bai Bien Dong og er en lang sandstrand, der kan blive påvirket af de stærke nordøstlige vinde, der forekommer på øen.

Du kan se en imponerende udsigt over Vong Beach, mens du er på vej til Dam Trau-stranden.

Der er flere strande på øens vestkyst, som kun er tilgængelige til fods via en af Con Daos vandrestier.

Vandreture på Con Dao-øerne

Con Son har flere vandrestier. Den bedste måde at se hele øen på er på motorcykel, men det kan være en dejlig oplevelse at gå rundt i Con Dao National Parks tætte skov, især hvis du tager til en af de skjulte strande på vestkysten.

Hvis du vil vandre i Con Dao, skal du betale entré i parken og hente et papirkort med stierne.

Sidstnævnte er enten asfalterede eller grusveje og er ret nemme at navigere, så du kan sagtens klare dem på egen hånd.

Du bliver nødt til at tage vand og snacks med - og glem ikke myggesprayen. Det er bedst at undgå at vandre i Con Dao efter en meget regnfuld dag, da stierne vil være meget mudrede og glatte.

Besøg i fængsler og historiske steder i Con Dao

Hvis du læser dette blogindlæg, er du sandsynligvis ikke vietnameser, og måske er det første gang, du nogensinde har hørt om Con Dao.

Selv hvis du ikke ved meget om Vietnams nyere historie, og selv hvis du bare er her for at dykke, snorkle og slappe af, bør du alligevel bruge en dag eller to på at besøge fængslerne og museerne i Con Dao.

Det er hovedårsagen til, at vietnameserne kommer hertil, og det er en særdeles bevægende oplevelse. Det mindede os om koncentrationslejrene i Auschwitz i Polen, og de dejlige tropiske omgivelser gjorde hele besøget surrealistisk.

Con Dao har flere fængsler, som alle ligger i gåafstand fra hinanden, men det er bedre at besøge dem på din scooter for at spare tid og kræfter. De ligger alle i udkanten af byen, og nogle ligger meget tæt på Lo Voi-stranden.

Der er ikke meget plads til at beskrive hvert enkelt fængsel i detaljer, men de er hver især et besøg værd. Phu Hai og Phu Son, hvor man kan få en kombineret billet, er de største og tiltrækker flest lokale besøgende, som ofte kommer i store grupper med en guide.

Con Dao Tiger Cages

Phu Tuong Camp, hvor de berømte tigerbure var, er nok den mest grusomme, især hvis du formår at besøge den på et tidspunkt med få andre besøgende.

I disse celler blev fangerne tortureret på det groveste, og vagterne stak dem med pinde og kastede kalk på dem.

Tigerburene blev opdaget i 1970 af to repræsentanter fra den amerikanske kongres, William Anderson og Augustus Hawkins, med hjælp fra et par andre personer. Holdet fulgte et kort, som en tidligere fange havde lavet, og blev chokerede over at opdage de umenneskelige celler. De billeder, de tog, blev offentliggjort i Life Magazine, og cellerne blev efterfølgende lukket.

I mange af fængselscellerne er der opstillet mannequiner for at vise fangernes liv. Det er noget, vi også havde set i Hoa Lo Prison Memorial, og det gør faktisk rædslen endnu større, da man kan begynde at forestille sig, hvordan folk lever i cellerne.

Der er i alt 15 fængselsområder på Con Dao, og nogle af dem kan være lukkede, når du besøger dem, men det er ofte muligt, at de er åbne uden vagter.

Vi fandt Phu Hung- og Phu Binh-lejrene særligt bevægende, da de begge var enorme, og vi var de eneste mennesker der. Der er også et lille museum der, som mest indeholder fotos af fangerne.

Con Dao Museum

Hvis du gerne vil have et indblik i, hvordan livet i Con Dao var før i tiden, er det bedste sted at besøge det fantastiske Con Dao Museum.

Udstillingerne omfatter fotos af fanger og fængselsceller, flere publikationer og andre genstande fra tiden. Det er nok bedst at besøge museet før fængslet, så du kan sætte tingene i kontekst.

Bemærk, at både museet og fængslerne lukker for en pause i løbet af dagen. Da vi besøgte Con Dao, var de åbne fra 7.30-11.00 og 13.30-17.00.

Hang Duong-kirkegården

Mange af Vietnams kommunistiske ledere og politiske aktivister tilbragte nogen tid i Con Dao-fængslerne, og flere døde der, med deres lig spredt rundt omkring på øen.

Efter at fængslerne blev lukket, blev deres jordiske rester gravet op og placeret på den enorme Hang Duong-kirkegård.

Det var et af de mest dystre steder, vi så i Sydøstasien, for folk kommer for at vise deres respekt på alle tider af døgnet.

Du vil se blomster, røgelsespinde og offergaver overalt, især på Vo Thi Saus grav, en kvindelig vietnamesisk aktivist, der blev fængslet og henrettet af franskmændene i 1952, da hun kun var 19 år gammel.

Folk efterlader alle mulige offergaver på hendes grav, herunder ting, der normalt forbindes med en ung kvinde, såsom spejle og læbestift.

Kirkegården er åben 24 timer i døgnet, og mange besøger den omkring midnat. Når du besøger den, skal du være klædt på en respektfuld måde, så shorts, miniskørter og bare skuldre er ikke tilladt.

Snorkling og dykning i Con Dao

Con Dao er kendt for sine dykkermuligheder og siges at være den bedste ø i Vietnam at dykke på. Derfor tiltrækker den rejsende, der er ivrige efter at udforske undervandsverdenen.

Man kan sagtens snorkle ud for kysten i Con Dao. Vanessas yndlingssted var helt klart bugten til venstre for Dam Trau-stranden. Der er masser af koraller lige ud for kysten. Pas på lavvande, for så kan man bogstaveligt talt sidde fast i en lavvandet vandpyt lige over koralbedet.

Hvis du er interesseret i at dykke eller snorkle omkring de andre øer i øgruppen, kan du kontakte enten nationalparkens hovedkvarter eller Con Dao Dive Centre, som drives af Gordon, den sydafrikanske ejer af Bar 200.

Priserne er ikke lave - gebyret for en person var 50 dollars, uanset om du dykker eller snorkler. Der leveres udstyr af god kvalitet.

Bemærk, at mellem november og februar kan bådture blive aflyst eller ændret i tilfælde af stærk vind. Generelt er det bedste tidspunkt at dykke i Con Dao fra marts til juni.

Hvis du beslutter dig for at dykke eller snorkle i Con Dao, skal du sørge for at holde dig væk fra koraller og alt sælliv, så det er der for de næste generationer!

Sådan kommer du rundt i Con Dao

For de fleste mennesker er der kun én praktisk måde at komme rundt i Con Dao på, og det er på knallert.

Selv hvis du ikke har kørt motorcykel før, skal du ikke bekymre dig, da du ikke behøver et kørekort. Vejene er i god stand, og øen er ret stille, så du vil sandsynligvis ikke opleve nogen uheld, hvis du kører sikkert.

Hvis du har en rejseforsikring, skal du samtidig være opmærksom på, at den ikke dækker, hvis du kommer ud for en ulykke. Jeg siger det bare - det er ikke sådan, at jeg nogensinde har haft en rejseforsikring i de mere end 15 år, jeg har cyklet rundt i verden.

Knallerter kan lejes fra dit gæstehus eller stort set hvor som helst i Con Son by for omkring 5-6 dollars om dagen. Der er tankstationer i byen, og det er bedst at tanke op, så snart du har fået din knallert, da åbningstiderne virker ret usikre.

Hvis du er vant til at cykle, er det en anden måde at se øen på, men du skal være opmærksom på, at der er en del bakker, og øen er ikke så lille som Koh Jum i Thailand, hvor de fleste sagtens kan komme rundt på en cykel.

Det er også muligt at leje en taxa på Con Dao, men vi har ingen anelse om priserne, da vi ikke brugte en. Dit guesthouse kan helt sikkert hjælpe dig.

Hvis du ankommer med fly, vil de højst sandsynligt arrangere din transport med en delt minivan, medmindre du beder om en privat taxa.

Hvis man følger kystvejen mod vest hele vejen til enden, kommer man forbi en lille bugt, der hedder Ben Dam. Det er øens vigtigste fiskerihavn, og det er også her, færgerne fra det vietnamesiske fastland ankommer.

Sådan kommer du til Con Dao

Du kan nå Con Dao enten med en kort flyvetur med Vasco airlines eller med færge fra fastlandet.

Se min komplette guide til, hvordan man kommer til Con Dao Island i Vietnam. Læs også: De bedste snacks at tage med på flyet

Hvor skal man bo i Con Dao

Booking.com

Som tidligere nævnt er turistinfrastrukturen på Con Dao stadig ret basal, men det vil sandsynligvis ændre sig i løbet af de næste par år, da øen bliver mere og mere populær blandt udenlandske turister.

De fleste overnatningsmuligheder findes i hovedbyen i Con Son i form af gæstehuse, værelser til leje og små hoteller.

Der er mange billige muligheder, i hvert fald efter vestlig standard, selvom kvalitetsstandarderne måske ikke er så høje, afhængigt af hvad du er vant til. Det er bedst at få et værelse med aircondition, hvis du kan.

Da byen er lille, betyder det ikke så meget, hvor du bor. Vi boede tæt på markedet og Infiniti caféen og var meget tilfredse med beliggenheden.

Hvis du gerne vil have lidt ekstra, er der to eksklusive resorts i Con Dao, begge uden for byen. Det mest luksuriøse er Six Senses, mens Poulo Condor er en mere overkommelig løsning.

Bedste tid på året at rejse til Con Dao

Con Dao er ret varm hele året rundt, men det, der ændrer sig meget, er vinden og regnen.

Generelt er månederne mellem oktober og februar ret tørre, men kan være meget blæsende. Hvis du besøger Con Dao som en del af en længere rejse i Vietnam, så tag endelig af sted. Men vær forberedt på en dag eller to, hvor det måske ikke er muligt at rejse til og fra øen ad søvejen, for slet ikke at tale om at svømme og dykke.

Hvis du kan vælge, hvornår du vil rejse til Con Dao, så rejs mellem marts og juni, når vinden har lagt sig, og der er lidt eller ingen regn. Dette er også det bedste tidspunkt at rejse, hvis du er interesseret i at dykke i Con Dao, da havet vil være roligere, og sigtbarheden vil være bedre.

Hvor længe skal jeg blive i Con Dao?

Det er endda muligt at tage til Con Dao på en dagstur fra Saigon, men efter vores mening har øen nok at byde på til at holde dig der i en uge eller mere.

Vi blev i syv nætter og kunne sagtens være blevet længere. Faktisk fik vi lyst til at tage tilbage, da vi skrev dette indlæg på Con Dao Blog!

Flere rejseguider til Asien

Hvis du planlægger at rejse til andre steder i Sydøstasien, vil du måske finde disse rejseguides nyttige: