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La histórica ciudad de Areópoli, en la península griega de Mani, no puede faltar en un itinerario por el Peloponeso.
Famosa por su papel en la revolución griega, las evocadoras casas de piedra y tabernas de Areópoli atraen a los visitantes a quedarse más de la noche que habían planeado en un principio.
Areopoli, Península de Mani Grecia
Areópoli, también conocida como Areópolis, es una pequeña ciudad de la península de Mani, en la prefectura de Laconia, en el Peloponeso. Se encuentra a 80 km al sur de Kalamata y a 22 km de Gitio.
Este pequeño pueblo es increíblemente pintoresco, ya que está repleto de las tradicionales casas de piedra tan características de la zona de Mani. A diferencia de otros pueblos donde las casas de piedra han sido abandonadas, Areópolis aún conserva una población considerable de algo menos de 1.000 residentes.
Areópolis está construida a 242 metros de altitud, y se encuentra muy cerca de la costa occidental. Es un lugar ideal si desea alojarse en una tranquila ciudad de montaña, pero tener fácil acceso a las estupendas playas del Peloponeso.
Durante un viaje por carretera por la zona de Mani, en el Peloponeso, pasamos un par de noches en Areópoli, un tiempo ideal para empaparnos de su ambiente y degustar la comida de las tabernas por las que la ciudad es tan famosa.
Breve historia de Areópoli Grecia
Se cree que la zona estuvo habitada desde el Paleolítico, pero no está claro cuándo se estableció la ciudad de Areópolis.
Lo que sí se sabe con certeza es que la ciudad desempeñó un papel muy importante durante la Revolución Griega contra el Imperio Otomano, en 1821.
De hecho, Areópolis es conocida como la ciudad donde se izó la primera bandera de la Revolución, el 17 de marzo de 1821, por el héroe local Petrobeis Mavromichalis.
Varias familias locales, cuyas estatuas y nombres están por toda la ciudad, participaron en el levantamiento. En aquella época, la ciudad se llamaba Tsimova, y era una de las pocas de Grecia que había mantenido su independencia de los otomanos.
La bandera de la Revolución no era la bandera griega que conocemos hoy, sino una simple bandera blanca con una cruz azul en el centro y las frases "Victoria o muerte" y "Con tu escudo, o sobre él".
De hecho, vimos una versión de esta bandera en una casa en medio de la nada, a pocos kilómetros de Areópoli.
Si conoce la frase "Libertad o muerte", que es el lema de la Revolución griega, está en lo cierto. Lo que ocurre es que la gente de la Mani nunca se consideró esclavizada.
La segunda frase era el antiguo lema espartano, con el que las mujeres espartanas despedían a sus hijos que iban a la guerra.
En el Museo Histórico Nacional de Atenas podrá ver la bandera y descubrir mucho más sobre la Revolución griega.
El fin de la Revolución en Areópolis
Tras el final de la Revolución, la ciudad pasó a llamarse Areópolis. Existen diversas teorías sobre su nuevo nombre. Es probable que se bautizara con el nombre del antiguo dios de la guerra, Ares, para mostrar la valentía y el espíritu de lucha del pueblo.
No en vano, hay otras ciudades del Peloponeso que reclaman el honor de haber iniciado la Revolución. Aunque se trata de historia bastante reciente, parece que hay pocos documentos escritos.
Si visita Areópolis el 17 de marzo, no deje de participar en las celebraciones, ya que es la fecha en la que los lugareños honran la memoria de los héroes griegos.
Visitar Areopoli hoy
Con el paso de los años, Areópolis creció hasta convertirse en una de las ciudades más importantes de la zona de Mani. Junto con Gitio, se encuentra entre las ciudades más grandes antes de dirigirse hacia el sur, hacia las tierras salvajes de Mani.
La ciudad tiene un centro histórico muy pequeño, muy bien conservado y restaurado. El asentamiento tradicional de Areopoli, con sus hermosas casas de piedra, es uno de los pueblecitos más bonitos de Grecia.
Las recientes remodelaciones han ayudado en esta dirección, y esta floreciente ciudad se está convirtiendo en un destino por sí mismo, en lugar de ser sólo una parada rápida en el Mani.
Lugares turísticos en Areopoli - Plaza Histórica
En cuanto a las cosas que hacer en Areópoli, esta pequeña y encantadora ciudad es ideal para pasear y explorar sus calles empedradas y sus pintorescas casas y torres de piedra. Algunas de ellas se han transformado en hoteles boutique y casas de huéspedes, mientras que otras albergan pequeños museos locales.
En la plaza principal verá la imponente estatua de Petrobeis Mavromichalis, el héroe de la Revolución local. Si sabe leer griego, verá la frase "Lucha por tu patria: ése es el mejor, el único augurio", que aparece originalmente en la Ilíada de Homero. Como corresponde, el nombre de la plaza es "la Plaza de los Inmortales".
Al pasear por el centro histórico, verá un cartel que señala el punto exacto donde se izó la bandera de la Revolución. El cartel sólo está en griego, y éste es su aspecto.
La hermosa iglesia de Agioi Taxiarches estaba lamentablemente cerrada en el momento en que la visitamos. Al parecer, rara vez está abierta. Se dice que los revolucionarios asistieron aquí a misa antes de iniciar la revolución.
Sin embargo, hay más iglesias en la ciudad, y algunas de ellas tienen impresionantes frescos y otras obras de arte.
Se puede recorrer fácilmente toda la ciudad en una o dos horas, pero disfrutamos mucho pasando allí un par de tardes.
Hay más que suficiente en cuanto a cafés, tabernas, restaurantes y pequeños bares pintorescos, y todos han prestado mucha atención a los detalles.
Si sigues las indicaciones hacia el café-bar Spilius, llegarás a un mirador de la puesta de sol. ¡Me alegro de que la señora insistiera en dar un paseo al azar!
Si se encuentra en Areópolis un sábado, no se pierda el animado mercadillo. Aunque no le interese comprar fruta y verdura, es una gran oportunidad para observar la vida local.
Más allá de Areópolis
La mejor forma de visitar Areópolis es durante un viaje por carretera a Mani, o como excursión de medio día desde Kalamata, Sparti o Gythio. Hay unos cuantos lugares que merece la pena visitar en los alrededores de esta pequeña y pintoresca ciudad, así que puede utilizarla como base y conducir por la zona.
Cuevas de Diros
Podría decirse que la atracción más popular cerca de Areópolis son las cuevas de Diros, también conocidas como Vlychada o Glyfada. Estas impresionantes cuevas submarinas no se descubrieron hasta 1949.
Visitar las cuevas es una experiencia inolvidable, sobre todo si se tienen niños, ya que se recorren en barca. En la cueva se han encontrado varios tipos de huesos fosilizados, pertenecientes a ciervos, hienas, leones, panteras ¡e incluso hipopótamos!
Pueblo Limeni
Cerca de Areópolis se encuentra el pequeño y bonito pueblo costero de Limeni, con algunas tabernas especializadas en pescado fresco. No tiene mucha playa propiamente dicha, pero se puede bajar unas escaleras y darse un baño. Aquí se encuentra la tumba de Petros Mavromichalis.
Si desea pasar un rato en la playa, la mejor opción es la cercana Oitylo, un estrecho tramo de arena y guijarros donde encontrará sombrillas y tumbonas.
Como alternativa, puede ir a la cercana Karavostasi, donde hay un tramo muy guijarroso.
Vathia
Ningún viaje a esta parte del mundo está completo sin conducir hacia el sur, hacia el final de la península de Mani, y ver el pueblo de Vathia.
En esta zona hay muchos pueblos griegos con casas torre, pero ninguno tan evocador como este asentamiento casi fantasma.
Más información: Vathia Village Greece
Gythion
Más lejos, puede visitar Gythio (pero debería pasar allí una o dos noches), o dirigirse al sur, a la remota Mani.
A quien vaya en coche de Areópoli a Kalamata, le recomiendo encarecidamente que visite por el camino la Casa de Patrick Leigh Fermor en Kardamyli, donde descubrirá más cosas sobre este legendario aventurero y héroe de guerra que se estableció en la zona e hizo de Mani su hogar.
Cómo llegar a Areopoli
Areopoli se encuentra en el sur del Peloponeso. Algunas personas optan por volar al aeropuerto más cercano, que está en Kalamata, donde alquilan un coche y recorren los 80 km que separan Kalamata de Areopoli, lo que lleva aproximadamente 1 hora y 46 minutos debido al terreno y la carretera.
Otras personas pueden optar por ir en coche de Atenas a Areópoli. La distancia es de unos nada despreciables 295 km, y se tarda unas 3 horas y media. Habrá peajes en la carretera principal a lo largo del camino.
Aunque se puede llegar a Areopoli en transporte público, es muy recomendable disponer de vehículo propio. Realmente no hay otra forma de explorar toda la zona de la Mani interior.
Dónde alojarse en Areópolis
En Areópolis hay una gran variedad de alojamientos, desde torres de piedra restauradas hasta modernos apartamentos.
Nos alojamos en un apartamento increíblemente espacioso en Koukouri Suites, justo al lado del centro histórico. Si buscas algo más atmosférico, Antares Hotel Mani es una gran opción.
