Innehållsförteckning
Den historiska staden Areopoli på Mani-halvön i Grekland bör definitivt läggas till på resplanen för en biltur till Peloponnesos.
Areopoli är känt för sin roll i den grekiska revolutionen, och de stämningsfulla stenhusen och tavernorna lockar besökare att stanna längre än den enda natt de ursprungligen planerade!
Areopoli, Mani-halvön Grekland
Areopoli, även känd som Areopolis, är en liten stad på halvön Mani i prefekturen Lakonien på Peloponnesos. Den ligger 80 km söder om Kalamata och 22 km från Gythio.
Denna lilla stad är otroligt pittoresk, eftersom den är full av de traditionella stenhus som är så karakteristiska för Mani-området. Till skillnad från andra byar där stenhusen har övergivits, har Areopolis fortfarande en betydande befolkning på knappt 1 000 invånare.
Areopolis är byggt på 242 meters höjd och ligger mycket nära västkusten. Det är en utmärkt plats att stanna till på om du vill bo i en lugn bergsstad men ändå ha lätt tillgång till de fantastiska stränderna på Peloponnesos.
Under en bilresa i Mani-området på Peloponnesos tillbringade vi ett par nätter i Areopoli. En perfekt tid för att insupa atmosfären och smaka på maten på de tavernor som staden är så känd för!
Kort historik över Areopoli Grekland
Man tror att området har varit bebott sedan den paleolitiska perioden, men det är oklart när staden Areopolis först grundades.
Vad man vet med säkerhet är att staden spelade en mycket viktig roll under den grekiska revolutionen mot det osmanska riket 1821.
Areopolis är faktiskt känd som den stad där den första revolutionsflaggan hissades, den 17 mars 1821, av den lokala hjälten Petrobeis Mavromichalis.
Flera lokala familjer, vars statyer och namn finns överallt i staden, deltog i upproret. På den tiden hette staden Tsimova och var en av de få städer i Grekland som hade behållit sin självständighet från ottomanerna.
Revolutionens flagga var inte den grekiska flaggan som vi känner den idag. Istället var det en enkel vit flagga med ett blått kors i mitten och fraserna "Seger eller död" och "Med din sköld, eller på den".
Vi såg faktiskt en version av denna flagga på ett hus mitt ute i ingenstans, några kilometer utanför Areopoli!
Den första frasen var mottot för revolutionen i Mani. Om du känner till frasen "Frihet eller död", som är mottot för den grekiska revolutionen, så har du rätt. Det är bara det att människor från Mani aldrig betraktade sig själva som förslavade.
Den andra frasen var det gamla spartanska mottot, med vilket spartanska kvinnor skulle ta farväl av sina söner som gick ut i krig.
Du kan se den faktiska flaggan, och få reda på mycket mer om den grekiska revolutionen, på det nationella historiska museet i Aten.
Slutet på revolutionen i Areopolis
Efter revolutionens slut döptes staden om till Areopolis. Det finns olika teorier om stadens nya namn. Det är troligt att den fick sitt namn efter den antika krigsguden Ares, för att visa upp invånarnas mod och kampvilja.
Föga förvånande finns det andra städer på Peloponnesos som gör anspråk på äran att ha startat revolutionen. Även om detta är ganska ny historia verkar det finnas få skriftliga dokument.
Om du råkar besöka Areopolis den 17 mars, se till att du deltar i firandet. Det är då lokalbefolkningen hedrar minnet av de grekiska hjältarna.
Besök Areopoli idag
Med åren växte Areopolis till en av de viktigaste städerna i Mani-området. Tillsammans med Gythio är det bland de största städerna innan du beger dig söderut, in i Manis vildmark.
Staden har ett mycket litet historiskt centrum som har bevarats och restaurerats på ett vackert sätt. Den traditionella bebyggelsen Areopoli, med sina vackra stenhus, är en av de vackraste småstäderna i Grekland.
Nyligen genomförda renoveringar har bidragit till detta, och denna blomstrande stad håller på att bli en destination i sig, snarare än bara ett snabbt stopp på vägen till Mani.
Sightseeing i Areopoli - Historiskt torg
När det gäller vad man kan göra i Areopoli är denna charmiga lilla stad perfekt för att strosa runt och utforska kullerstensgatorna och de pittoreska stenhusen och tornen. Vissa av dem har förvandlats till boutiquehotell och pensionat, medan andra inhyser små lokala museer.
På torget står den imponerande statyn av Petrobeis Mavromichalis, den lokala revolutionshjälten. Om du kan läsa grekiska kommer du att se frasen "Kämpa för ditt land - det är det bästa, det enda omen", som ursprungligen finns i Homers Iliaden. Torgets namn är passande nog "De odödligas torg".
När du går runt i den historiska stadskärnan kommer du att se en skylt som markerar den exakta platsen där revolutionens flagga hissades. Skylten är bara på grekiska, och så här ser den ut.
Den vackra Agioi Taxiarches-kyrkan var tyvärr stängd vid de tillfällen vi besökte den. Tydligen är den sällan öppen. Det sägs att revolutionärerna deltog i mässan här innan de startade revolutionen.
Det finns dock fler kyrkor i staden, och några av dem har imponerande fresker och andra konstverk.
Man kan enkelt promenera runt i hela staden på en timme eller två, men vi njöt verkligen av att tillbringa ett par kvällar där.
Det finns mer än tillräckligt med kaféer, tavernor, restauranger och pittoreska små barer, och de har alla lagt stor vikt vid detaljerna.
Om du följer skyltarna till Spilius café-bar kommer du till en utsiktsplats för solnedgången. Jag är glad att frugan insisterade på att ta en slumpmässig promenad!
Om du råkar vara i Areopolis på en lördag får du inte missa den livliga gatumarknaden. Även om du inte är intresserad av att köpa frukt och grönsaker är det ett utmärkt tillfälle att observera det lokala livet.
Bortom Areopolis
Areopolis besöks bäst under en bilresa till Mani, eller som en halvdagsutflykt från Kalamata, Sparti eller Gythio. Det finns några platser värda att besöka runt den här pittoreska lilla staden, så du kan använda den som bas och köra runt i området.
Diros grottor
Den mest populära sevärdheten nära Areopolis är utan tvekan Diros-grottorna, även kända som Vlychada eller Glyfada. Dessa imponerande undervattensgrottor upptäcktes först 1949.
Att besöka grottorna är en oförglömlig upplevelse, särskilt om du har barn, eftersom du kommer att åka runt på en båt. Flera typer av fossila ben har hittats i grottan, som tillhör rådjur, hyenor, lejon, pantrar och till och med flodhästar!
Byn Limeni
Nära Areopolis ligger den vackra lilla kustbyn Limeni, med några tavernor som specialiserar sig på färsk fisk. Det finns inte mycket till riktig strand, men man kan gå nerför några trappor och ta sig ett dopp. Här kan du se Petros Mavromichalis grav.
Om du vill tillbringa lite tid på stranden är närliggande Oitylo det bästa alternativet. Det finns en ganska smal sträcka med sand och småsten, där du hittar parasoller och solstolar.
Alternativt kan du åka till närliggande Karavostasi, där det finns en mycket stenig sträcka.
Vathia
Ingen resa till denna del av världen är komplett utan att köra söderut mot slutet av Mani-halvön och se byn Vathia.
Det finns många grekiska byar i detta område som har tornhus, men ingen är så stämningsfull som denna nästan spökstadsliknande bosättning.
Läs mer här: Vathia Village Grekland
Gythion
Längre bort kan du besöka Gythio (men där bör du tillbringa en natt eller två), eller åka söderut till det avlägsna Mani.
Om du kör från Areopoli till Kalamata rekommenderar jag starkt att du besöker Patrick Leigh Fermor House i Kardamyli längs vägen. Här får du veta mer om den legendariske äventyraren och krigshjälten som bosatte sig i området och gjorde Mani till sitt hem.
Hur man tar sig till Areopoli
Areopoli ligger i södra Peloponnesos. Vissa väljer att flyga till närmaste flygplats som ligger i Kalamata, där de hyr en bil och sedan kör de 80 km från Kalamata till Areopoli. Det tar ca 1 timme och 46 minuter på grund av terrängen och vägen.
Se även: Symboliska siffror från hela världenAndra människor kan välja att köra från Aten till Areopoli. Avståndet är en inte obetydlig 295kms, och du bör räkna med att det tar dig cirka 3 och en halv timme. Det kommer att finnas vägtullar på huvudvägen längs vägen.
Se även: Aten 3 dagars resplan - Vad man kan göra i Aten på 3 dagarAreopoli kan nås med kollektivtrafik, men vi rekommenderar starkt att du har ett eget fordon. Det finns verkligen inget annat sätt att utforska hela området kring inre Mani.
Var man kan bo i Areopolis
Det finns ett urval av ställen att bo på i Areopolis, allt från renoverade stentorn till moderna lägenheter.
Vi bodde i en otroligt rymlig lägenhet på Koukouri Suites, strax utanför den historiska stadskärnan. Om du är ute efter något mer atmosfäriskt är Antares Hotel Mani ett utmärkt val.
