Inhoudsopgave
Het historische stadje Areopoli op het schiereiland Mani in Griekenland moet zeker worden toegevoegd aan een roadtriproute van Peloponnesos.
Beroemd om zijn rol in de Griekse revolutie, verleiden de suggestieve stenen huizen en taverna's van Areopoli bezoekers om langer te blijven dan de ene nacht die ze oorspronkelijk gepland hadden!
Areopoli, schiereiland Mani Griekenland
Areopoli, ook bekend als Areopolis, is een kleine stad op het schiereiland Mani van de prefectuur Laconia in de Peloponnesos. Het ligt 80 km ten zuiden van Kalamata en 22 km van Gythio.
Zie ook: Fietsen in KroatiëDit kleine stadje is ongelooflijk pittoresk, want het staat vol met de traditionele stenen huizen die zo kenmerkend zijn voor het Mani-gebied. In tegenstelling tot andere dorpen waar de stenen huizen zijn verlaten, heeft Areopolis nog steeds een aanzienlijke bevolking van iets minder dan 1000 inwoners.
Areopolis is gebouwd op een hoogte van 242 meter, en het ligt heel dicht bij de westkust. Het is een geweldige plek om te stoppen als je in een rustig bergstadje wilt verblijven, maar wel gemakkelijk toegang wilt hebben tot de geweldige stranden van de Peloponnesos.
Tijdens een roadtrip in het Mani-gebied van de Peloponnesos brachten we een paar nachten door in Areopoli. Een ideale tijd om de sfeer op te snuiven en wat te eten in de taverna's waar de stad zo bekend om staat!
Korte geschiedenis van Areopoli Griekenland
Er wordt aangenomen dat het gebied al sinds het Paleolithicum bewoond was, maar het is niet duidelijk wanneer de stad Areopolis voor het eerst werd gesticht.
Wat zeker is, is dat de stad een zeer belangrijke rol speelde tijdens de Griekse Revolutie tegen het Ottomaanse Rijk in 1821.
Areopolis staat bekend als de stad waar op 17 maart 1821 de eerste vlag van de revolutie werd gehesen door de plaatselijke held Petrobeis Mavromichalis.
Verschillende lokale families, wiens standbeelden en namen overal in de stad te vinden zijn, namen deel aan de opstand. De stad heette toen Tsimova en was een van de weinige steden in Griekenland die zijn onafhankelijkheid van de Ottomanen had behouden.
De vlag van de revolutie was niet de Griekse vlag zoals we die vandaag kennen, maar een eenvoudige witte vlag met een blauw kruis in het midden en de zinnen "Overwinning of dood" en "Met je schild, of erop".
We zagen een versie van deze vlag op een huis in the middle of nowhere, een paar kilometer buiten Areopoli!
De eerste zin was het motto van de revolutie in de Mani. Als je bekend bent met de zin "Vrijheid of Dood", het motto van de Griekse Revolutie, dan heb je gelijk. Het is alleen zo dat mensen uit de Mani zichzelf nooit als slaaf hebben beschouwd.
De tweede zin was het Spartaanse motto uit de oudheid, waarmee Spartaanse vrouwen afscheid namen van hun zonen die ten strijde trokken.
Je kunt de echte vlag zien en nog veel meer te weten komen over de Griekse Revolutie in het Nationaal Historisch Museum in Athene.
Het einde van de revolutie in Areopolis
Na het einde van de Revolutie werd de stad omgedoopt tot Areopolis. Er zijn verschillende theorieën over de nieuwe naam. Waarschijnlijk werd de stad vernoemd naar de oude God van de Oorlog, Ares, om de dapperheid en vechtlust van de mensen aan te tonen.
Het is niet verrassend dat er andere steden in de Peloponnesos zijn die de eer opeisen om de revolutie te beginnen. Hoewel dit een vrij recente geschiedenis is, lijken er weinig geschreven documenten te zijn.
Als je Areopolis bezoekt op 17 maart, neem dan zeker deel aan de vieringen. Dan eren de inwoners de herinnering aan de Griekse helden.
Vandaag naar Areopoli
In de loop der jaren groeide Areopolis uit tot een van de belangrijkste steden van het Mani-gebied. Samen met Gythio is het een van de grootste steden voordat je zuidwaarts trekt, de wildernis van de Mani in.
De stad heeft een heel klein historisch centrum, dat prachtig bewaard is gebleven en gerestaureerd. De traditionele nederzetting Areopoli, met zijn mooie stenen huizen, is een van de mooiste stadjes in Griekenland.
Recente renovaties hebben in deze richting geholpen en deze bloeiende stad wordt een bestemming op zichzelf, in plaats van slechts een snelle stop in de Mani.
Bezienswaardigheden in Areopoli - Historisch plein
Wat te doen in Areopoli? Dit charmante stadje is ideaal om rond te slenteren en de geplaveide straatjes en pittoreske stenen huizen en torens te verkennen. Sommige zijn omgebouwd tot boetiekhotels en gasthuizen, terwijl andere kleine plaatselijke musea herbergen.
Op het hoofdplein zie je het imposante standbeeld van Petrobeis Mavromichalis, de plaatselijke held van de revolutie. Als je Grieks kunt lezen, zie je de zin "Vecht voor je land - dat is het beste, het enige voorteken", die oorspronkelijk voorkomt in de Ilias van Homerus. De naam van het plein is dan ook "het Plein van de Onsterfelijken".
Als je door het historische centrum loopt, zie je een bord dat het exacte punt markeert waar de vlag van de revolutie werd gehesen. Het bord is alleen in het Grieks en zo ziet het eruit.
De prachtige Agioi Taxiarches kerk was helaas gesloten op de momenten dat wij er waren. Blijkbaar is het zelden open. Er wordt gezegd dat de revolutionairen hier de mis bijwoonden voordat ze de revolutie begonnen.
Er zijn echter meer kerken in de stad en sommige hebben indrukwekkende fresco's en andere kunstwerken.
Je kunt de hele stad gemakkelijk in een uur of twee rondwandelen, maar wij vonden het heerlijk om er een paar avonden door te brengen.
Er is meer dan genoeg op het gebied van cafés, taverna's, restaurants en leuke barretjes, en ze hebben allemaal veel aandacht besteed aan details.
Als je de borden naar café-bar Spilius volgt, kom je bij een uitkijkpunt over de zonsondergang. Ik ben blij dat de mevrouw erop stond om een willekeurige wandeling te maken!
Als je op zaterdag in Areopolis bent, mag je de levendige straatmarkt niet missen. Zelfs als je niet geïnteresseerd bent in het kopen van groenten en fruit, is het een geweldige kans om het plaatselijke leven te observeren.
Voorbij Areopolis
Areopolis kun je het beste bezoeken tijdens een autorit naar Mani, of als halve dagtocht vanuit Kalamata, Sparti of Gythio. Er zijn een paar bezienswaardigheden rond dit pittoreske stadje, dus je kunt het als uitvalsbasis gebruiken en rondrijden in de omgeving.
Grotten van Diros
De populairste attractie in de buurt van Areopolis zijn ongetwijfeld de grotten van Diros, ook bekend als Vlychada of Glyfada. Deze indrukwekkende onderwatergrotten werden pas in 1949 ontdekt.
Een bezoek aan de grotten is een onvergetelijke ervaring, vooral als je kinderen hebt, want je gaat rond op een boot. Er zijn verschillende soorten versteende botten gevonden in de grot, van herten, hyena's, leeuwen, panters en zelfs nijlpaarden!
Dorp Limeni
Vlakbij Areopolis ligt het mooie kustplaatsje Limeni, met een paar taverna's die gespecialiseerd zijn in verse vis. Het heeft niet echt een strand, maar je kunt wel een paar trappen aflopen en gaan zwemmen. Je kunt hier het graf van Petros Mavromichalis zien.
Als je wat tijd op het strand wilt doorbrengen, is het nabijgelegen Oitylo je beste gok. Er is een vrij smalle strook zand en kiezels, waar je parasols en ligstoelen vindt.
Als alternatief kun je naar het nabijgelegen Karavostasi gaan, waar een zeer kiezelachtig stuk is.
Vathia
Geen reis naar dit deel van de wereld is compleet zonder zuidwaarts te rijden naar het einde van het schiereiland Mani en het dorp Vathia te zien.
Er zijn veel Griekse dorpjes in dit gebied met torenhuizen, maar geen enkele is zo suggestief als deze bijna spookstadachtige nederzetting.
Lees hier meer: Vathia Village Griekenland
Gythion
Verder weg kun je Gythio bezoeken (maar daar moet je wel een nacht of twee doorbrengen), of zuidwaarts gaan naar het afgelegen Mani.
Voor iedereen die van Areopoli naar Kalamata rijdt, raad ik ten zeerste aan om onderweg het Patrick Leigh Fermor House in Kardamyli te bezoeken. Je komt er meer te weten over deze legendarische avonturier en oorlogsheld die zich in dit gebied vestigde en van Mani zijn thuis maakte.
Hoe kom ik bij Areopoli?
Areopoli ligt in het zuiden van de Peloponnesos. Sommige mensen vliegen naar het dichtstbijzijnde vliegveld in Kalamata, huren een auto en rijden dan de 80 km van Kalamata naar Areopoli. Dit duurt ongeveer 1 uur en 46 minuten vanwege het terrein en de weg.
Andere mensen kunnen ervoor kiezen om van Athene naar Areopoli te rijden. De afstand is een niet onaanzienlijke 295 km en je moet er rekening mee houden dat je er ongeveer 3,5 uur over doet. Onderweg moet je tol betalen op de hoofdweg.
Hoewel Areopoli bereikbaar is met het openbaar vervoer, is een eigen auto een echte aanrader. Er is echt geen andere manier om het hele gebied van de binnenste Mani te verkennen.
Waar overnachten in Areopolis
Er zijn verschillende verblijfplaatsen in Areopolis, variërend van gerenoveerde stenen torens tot moderne appartementen.
We verbleven in een waanzinnig ruim appartement in Koukouri Suites, net buiten het historische centrum. Als je op zoek bent naar iets sfeervollers, is Antares Hotel Mani een goede keuze.
