L'île d'Héraclée en Grèce - L'escapade parfaite dans les Cyclades

L'île d'Héraclée, en Grèce, est peut-être l'île grecque intacte que vous recherchez, avec son charme, sa beauté et sa tranquillité, voici tout ce qu'il faut savoir.

Vous cherchez une destination tranquille en Grèce ?

Pour beaucoup, la Grèce évoque le volcan de Santorin et ses églises aux dômes bleus, l'Acropole d'Athènes, les paysages époustouflants des Météores et le site archéologique de Delphes.

C'est compréhensible, car il s'agit de l'un des endroits les plus visités de Grèce.

Le groupe des Cyclades, auquel appartiennent Santorin et Mykonos, comprend de nombreuses autres îles, dont certaines n'ont pas été gâchées par le tourisme de masse.

Île d'Héraclée

L'une de ces îles est l'île d'Héraclée, qui appartient au groupe des "Petites Cyclades" ou "Cyclades mineures", avec Ano Koufonissi, Kato Koufonissi, Schinoussa, Donoussa et l'île inhabitée de Keros.

Ces petites îles sont situées entre Naxos, Ios et Amorgos, et constituent un excellent choix si vous souhaitez passer des vacances reposantes en Grèce.

Quelques informations sur Iraklia Grèce

Iraklia est une petite île qui compte moins de 100 habitants permanents, dont la plupart vivent soit dans le village d'Agios Georgios, situé juste à côté du port, soit dans le village de Chora, également connu sous le nom de Panagia, à 4 km de là.

Iraklia n'a pas grand-chose à faire, si ce n'est se détendre et être proche de la nature. On a l'impression que le temps s'est arrêté sur cette île minuscule.

Bien qu'elle soit située à proximité d'îles grecques bien connues comme Naxos, Paros et Ios, l'Iraklie est très différente. Elle offre un sentiment de liberté, car il n'est pas nécessaire de planifier quoi que ce soit.

Une escapade parfaite sur l'île

En approchant de l'île par la mer, vous verrez le petit village d'Agios Georgios avec sa jolie petite plage. Vous y trouverez quelques tavernes, deux mini-marchés, quelques chambres à louer éparses, des maisons blanchies à la chaux, des églises, et des habitants curieux et hospitaliers.

Si vous savez lire le grec, vous découvrirez bientôt un grand panneau portant l'inscription "Welcome to Iraklia Greece - here, no one can find you" (Bienvenue à Iraklia Grèce - ici, personne ne peut vous trouver).

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Où séjourner en Héraclée

Agios Georgios est le meilleur endroit pour séjourner en Iraklie. Villa Meltemi et Sunset sont parmi les meilleurs endroits pour séjourner, mais le village est si petit que l'emplacement exact n'a guère d'importance.

J'ai un guide complet ici : Où se loger en Iraklie

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Services sur Iraklia

Il y a maintenant un distributeur automatique de billets à Iraklia, mais pas de banque, ni de service de location de voitures ou de station-service - bien qu'il soit possible de louer une moto.

Un petit bus transporte les visiteurs d'Agios Georgios à Panagia, mais vous devrez vous renseigner. Il n'y a pas de véritable pharmacie, donc si vous avez besoin de médicaments, vous devrez vous rendre à Naxos.

Randonnées autour d'Héraclée Grèce

Comme dans la plupart des autres îles des Cyclades en Grèce, le paysage d'Héraclée est sauvage et sec.

L'île est entourée de falaises et il y a plusieurs points de vue d'où l'on peut voir 19 des îles voisines. Le point le plus élevé de l'île s'appelle Papas hill, et il culmine à 420 mètres.

Même si vous êtes déjà allé à Santorin, la vue de Papas restera sans doute gravée dans votre mémoire.

Parmi les meilleures randonnées d'Héraclée, citons les sentiers menant à Profitis Ilias et à Merichas, où l'on accède à l'un des points les plus pittoresques de l'île.

Si vous levez les yeux, vous verrez certainement des oiseaux de proie, car l'île abrite 26 espèces distinctes de faucons, d'aigles et autres. Asseyez-vous au bord de la falaise et regardez la mer, et vous aurez l'impression d'être au bout du monde.

Plages de l'île d'Héraclée

L'Héraclée compte dix plages, dont trois seulement sont accessibles en voiture. Certaines des autres sont facilement accessibles par la randonnée, tandis que quelques-unes ne sont accessibles que par bateau.

La plus grande et la meilleure plage d'Iraklia en Grèce est Livadi, l'une des plus belles plages des Cyclades, à quelques pas du village d'Agios Georgios.

Il est très fréquenté par les campeurs de la mi-juillet à la fin août, mais en dehors de cette période de l'année, il est plutôt calme. Comme il est orienté vers le nord, il peut souvent être affecté par les forts vents de la Meltemia, qui sont assez fréquents en été.

Le naturisme est courant à l'extrême droite de la plage, tandis que les familles préfèrent la partie gauche, plus proche de la route principale. Jusqu'à l'été dernier, il n'y avait pas d'infrastructure et très peu d'ombre, vous devez donc apporter tout ce dont vous avez besoin.

L'une des plages les plus populaires d'Héraclée est celle du port d'Agios Georgios, très facile d'accès et plus protégée des vents que la plage de Livadi. Par conséquent, la plage d'Agios Georgios peut être très fréquentée, selon les normes d'Héraclée, les jours de grand vent.

Plus de plages en Iraklie

Une autre plage de sable au nord de l'île, Vorini Spilia, vaut également la peine d'être explorée, car elle est calme et détendue. Là encore, il est préférable de s'y rendre un jour sans vent, car il sera très difficile de se baigner autrement. Vous pouvez vous y rendre à pied en empruntant le chemin qui passe par Agios Athanasios.

Si vous voulez bien faire une petite randonnée depuis le village de Panagia, vous pourrez facilement atteindre la plage de galets de Tourkopigado, à l'est de l'île. Comme elle se trouve à l'intérieur d'une petite baie, elle est protégée des vents.

Attention, vous risquez fort de rencontrer des chèvres sympathiques !

Deux des plus belles plages d'Héraclée sont Karvounolakkos et Alimia, accessibles uniquement par une courte traversée en bateau sur le "Anemos".

Alimia, à l'ouest de l'île, cache un secret : un avion allemand de la Seconde Guerre mondiale repose sous la surface de la mer, et l'eau est si claire qu'on peut l'apercevoir depuis le bateau.

Les tubas et les palmes sont fournis, mais préparez-vous à une baignade très rafraîchissante dans la grande bleue.

La grotte d'Agios Ioannis en Héraclée Grèce

L'Héraclée a un autre secret, la grotte d'Agios Ioannis (Saint Jean). Cette grotte massive est la septième plus grande grotte de Grèce et peut être atteinte après une randonnée d'environ une heure et demie à partir du village de Panagia.

Elle est en effet ouverte à la visite, mais il n'y a pas d'infrastructure pour les visiteurs, et même l'accès n'est pas toujours évident. Il est préférable de la visiter avec un guide local, qui pourra vous montrer la grotte cachée.

L'entrée de la grotte de Saint-Jean étant assez petite, vous devrez y entrer à quatre pattes - mais cela en vaut la peine et une fois à l'intérieur de la grotte, vous n'en croirez pas vos yeux.

Apportez une lampe de poche et des piles de rechange - vous ne voudrez certainement pas manquer de lumière à l'intérieur de la grotte !

La grotte d'Agios Ioannis a été découverte accidentellement à la fin du XIXe siècle par un berger. Selon la tradition, l'icône de saint Jean a été trouvée dans la grotte, d'où son nom.

Chaque année, le 28 août, veille de la fête du saint, une grande cérémonie religieuse a lieu dans la grotte, et des centaines de personnes arrivent pour célébrer le saint avec des chants et des bougies. S'ensuivent des chants et des danses jusque tard dans la nuit. Si vous visitez l'Iraklia à cette époque, ne manquez pas cette occasion.

Iraklia et la mythologie grecque

Si vous avez lu l'Odyssée d'Homère, vous vous souviendrez de l'histoire de Polifimos, le cyclope qui a capturé Ulysse et ses collègues sur le chemin du retour à Ithaque et les a gardés dans sa grotte, qui était probablement la plus petite grotte en face de la grotte de Saint-Jean.

Ulysse réussit à tromper le cyclope en aveuglant son seul œil, et à libérer ses collègues. Alors qu'ils s'éloignaient d'Héraclée, Polifimos commença à lancer de gros rochers dans leur direction.

On peut encore les voir aujourd'hui : ce sont les petits îlots appelés Avelonisia, à l'ouest de l'Héraclée.

Où manger dans l'île d'Héraclée

L'île étant très petite, si vous restez quelques jours, vous aurez le temps de goûter à toutes les tavernes d'Iraklia.

Notre préféré, il y a quelques années, était Akathi, qui proposait non seulement un grand choix de plats grecs traditionnels, mais aussi de délicieuses gaufres.

Ne manquez pas d'essayer Maistrali, Eolos et toutes les autres tavernes, car tous nos repas étaient bien au-dessus de la moyenne. Allez absolument voir Surfin Bird, qui offre certaines des plus belles vues de la mer Égée.

Si vous aimez la viande, goûtez les plats de brebis et de chèvre, mais aussi les fromages locaux, les pois cassés à la fève et le délicieux miel.

Comment se rendre à Héraclée Grèce

On ne peut se rendre à Héraclée que par bateau depuis le Pirée, Naxos, Amorgos et les autres petites îles des Cyclades.

Pour l'été 2021, un bateau direct, le Blue Star Naxos, relie le Pirée à Héraclée trois fois par semaine (les dimanches, mardis et jeudis). Il part à 6h45 et arrive à Héraclée à 13h10, s'arrêtant à Paros et à Naxos en cours de route. Plus d'informations ici - Comment se rendre d'Athènes à Héraclée.

Si vos dates ne sont pas flexibles, votre seule autre option pour vous rendre d'Athènes à Héraklion est de prendre d'abord un ferry pour Naxos, puis le bateau Skopelitis Express pour Héraklion.

Ce petit ferry quitte Naxos à 14h00 et arrive à Héraclée à 15h30 tous les jours, sauf le dimanche. Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s'agit pas d'un ferry à grande vitesse, mais d'un petit ferry conventionnel qui dessert cette route depuis plus de six décennies.

Pour en savoir plus sur le Skopelitis Express, cliquez ici.

Si vous êtes déjà à Naxos, vous pouvez prendre le Blue Star Naxos ou le Skopelitis Express. Les mardis et jeudis, les deux bateaux font la navette entre Naxos et Iraklia, tandis que les autres jours, c'est l'un ou l'autre.

Si vous êtes à Amorgos, Koufonissi ou Schinoussa, vous pouvez prendre soit le Skopelitis Express tous les jours sauf le dimanche, soit le Blue Star Naxos les dimanches, mardis et jeudis.

La plupart des itinéraires partent du port de Katapola, à Amorgos, mais certains jours, il est également possible de partir d'Egiali.

Enfin, l'Express Skopelitis relie Donoussa à Héraclée trois fois par semaine, les mardis, jeudis et samedis.

Ne vous inquiétez pas, vous pouvez consulter les informations relatives à l'excursion sur les îles à vos dates spécifiques et réserver vos billets pour l'Iraklie sur Ferryhopper.

L'Héraklion peut-elle faire l'objet d'une excursion d'une journée ?

Il est possible de se rendre à Héraclée Grèce en excursion d'une journée depuis Naxos, Schinoussa ou Koufonissi, mais en raison des horaires des ferries, vous ne disposerez que de quelques heures. Si vous souhaitez vous faire une idée plus précise de l'île, il est préférable de prévoir au moins une nuit sur place.

Il est également possible de faire une excursion d'une journée à partir de Naxos vers les Petites Cyclades. Gardez à l'esprit que ces trajets peuvent être largement déterminés par la météo, donc si vous souhaitez passer du temps en Iraklie, il est préférable d'utiliser les plus grands ferries.

L'Iraklie est un bon complément à un itinéraire d'excursion dans les îles grecques, à combiner avec d'autres îles comme Schinoussa.

En savoir plus : Légendes Instagram pour les escapades

FAQ sur la petite île d'Iraklia

Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment posées par les personnes qui prévoient de se rendre en Héraklion et dans d'autres îles grecques du groupe des Petites Cyclades :

Où se situe l'Héraclée ?

La plus grande île des Petites Cyclades est Héraclée, située dans la partie orientale de l'archipel et au sud de Naxos, dans la mer Égée. Panagia, la principale ville de l'île, se trouve au centre, tandis qu'Agios Georgios, où se trouve le port, se trouve sur la côte nord.

Comment se rendre à Héraclée ?

L'île grecque d'Héraclée n'est accessible que par ferry. L'île est accessible via Naxos, Donoussa, Koufonisia et d'autres endroits dans les Cyclades. Il est également possible de rejoindre Héraclée directement depuis certains ports d'Athènes.

Que sont les petites Cyclades ?

Les Petites Cyclades se composent des îles principales d'Ano Koufonisi, Kato Koufonisi, Irakleia, Schoinoussa, Donousa et Keros, ainsi que d'un ensemble de rochers et d'îlots habités. Ce groupe est situé à proximité de l'île de Naxos.

Où se trouve Naxos en Grèce ?

Naxos est une île grecque située presque au centre du groupe des Cyclades. C'est la plus grande et la plus verte des îles des Cyclades, avec un environnement naturel spectaculaire ! L'histoire de la richesse et de l'histoire est évidente dans les nombreux sites archéologiques qui la parsèment.

Combien de temps dois-je rester en Iraklia Grèce ?

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question. Si vous aimez la nature et que vous voulez vous évader, n'importe quelle durée vous conviendra. L'Héraclée est charmante et on s'y habitue, et elle vous manquera probablement une fois rentré chez vous. Je vous conseille de rester au moins 3 jours en Héraclée, mais vous aimerez plus !